六安，别称“皋城”。位于安徽省西部，处于长江与淮河之间，大别山北麓，地理意义上的“皖西”特指六安。六安之名始于公元前121年，汉武帝取“六地平安、永不反叛”之意，置六安国，历史悠久。因舜封皋陶于六(Lù)，故后世称六安为皋城。

六安地出江淮，东衔吴越，西领荆楚，北接中原，江淮分水岭，由西南向东偏北横贯本区，属于淮河流域面积11926平方公里，长江流域面积3064平方公里。

六安为大别山区域中心城市，是国家级皖江城市带承接产业转移示范区的成员城市，安徽省会经济圈合肥经济圈的副中心城市，国家级交通枢纽城市。六安市素有“白鹅王国、羽绒之都”美誉，是全国重要的优质羽绒原产地和集散地。

六安荣膺“国家级园林城市”、“国家级生态示范区”、“中国人居环境范例奖”、“水环境治理优秀范例城市”、“中国特色魅力城市200强”等称号。

2015年12月，国务院（国函[2015]206号）批复同意将六安市寿县划归淮南市管辖。